鋁是地球上含量極豐富的金屬元素，其蘊藏量在金屬中居第2位。至19世紀(jì)末，鋁才嶄露頭角，成為在工程應(yīng)用中具有競爭力的金屬，且風(fēng)行一時。航空、建筑、汽車三大重要工業(yè)的發(fā)展，要求材料特性具有鋁及其合金的獨特性質(zhì)，這就大大有利於這種新金屬 鋁的生產(chǎn)和應(yīng)用。

    當(dāng)1886年Charles Hall在美國俄亥俄州和Paul Heroupt在法國各自獨立地將溶解在熔融冰晶石中的氧化鋁(Al2O3)的電解還原技開發(fā)成功之時，世界上首批以內(nèi)燃機為動力設(shè)備的車輛問世，隨之而來的便是作為汽車業(yè)需用的、具有越來越大的工程價值的材料 鋁及其合金對汽車工業(yè)的發(fā)展開始起重要的作用。電氣化也要求將大量質(zhì)輕的導(dǎo)電金屬 鋁用於長距離輸送電，用於建造支撐架空電纜綱絡(luò)所需要的塔架，以便以發(fā)電廠傳輸電能。

    鋁工業(yè)的發(fā)展還不只限於上述內(nèi)容。鋁在商業(yè)上應(yīng)用於諸如鏡框、門牌和餐用托盤之類的新穎物品。鋁制的炊事用具也成為市場上的一類商品?，F(xiàn)在，鋁已發(fā)展成具有各種各樣用途的材料，其范圍之廣足以使現(xiàn)代生活的各個側(cè)面直接地受到鋁的應(yīng)用的影響。