鋁是一種銀白色輕金屬，應(yīng)用范圍非常廣泛，被稱為第二金屬，其產(chǎn)量及消費(fèi)量?jī)H次于鋼鐵。鋁的密菠為 2.7×103kg/m³ ，約為鋼鐵的 l/3 。當(dāng)截面積和長(zhǎng)度相同時(shí)，鋁的導(dǎo)電性為銅的 64 ％，若按質(zhì)量計(jì)算，其導(dǎo)電性卻是銅的 200% ，導(dǎo)熱性好。由于在其表面上能形成一層薄而堅(jiān)實(shí)的氧化鋁膜，可以阻止進(jìn)一步氧化，因此，鋁在大氣，水和部分腐蝕性介質(zhì)中的耐蝕性高。鋁的塑性好，易于承受各種壓力加工，能夠抽成細(xì)絲或壓成薄片；同時(shí)，又可通過冷加工及合金化使其硬化。
    鋁合金的特點(diǎn)是密度小、比強(qiáng)度高 ( 強(qiáng)度與密度的比值 ) ，同時(shí)還具有良好的塑性和耐蝕能力。此外，大部分的鋁合金可用熱處理方法使其強(qiáng)化。按照其成分和生產(chǎn)工藝，鋁合金可分為變形鋁合金和鑄造鋁合金。其中變形鋁合金可進(jìn)行熱軋、冷軋、沖壓、擠壓、彎曲、卷邊等機(jī)械加工，因此用途較廣。鋁合金又可分為防銹鋁 (A1-Mn 和 Al-Mg 系合金 ) 、硬鋁 (Al-Mg-si 和 Al-Cu-Mg 系合金 ) 、超硬鋁 (A1-Zn-Mg-cu 系合金 ) 、鍛鋁 (Al-Mg-si-cu 系合金 ) 等。
    鋁及鋁合金，主要應(yīng)用于建筑業(yè)，制作門窗、隔斷、吊頂、外裝修等；在航空及國(guó)防軍工部門也大量使用鋁合金，制造飛機(jī)、艦船、槍械等；在電力輸送方面，常用高強(qiáng)度鋼線補(bǔ)強(qiáng)的鋁纜作架空線；此外，汽車制造、集裝箱運(yùn)輸、日常用品、家用電器、機(jī)械設(shè)備等領(lǐng)域都大量使用鋁及鋁合金。
    隨著產(chǎn)量、使用量的增加，廢棄鋁制品量也越來越大，而且，許多鋁制品都是一次性使用，從制成產(chǎn)品至產(chǎn)品喪失使用價(jià)值時(shí)間較短，因此，其廢棄雜料成了污染之源。同時(shí)，鋁及鋁合金又是一種環(huán)境負(fù)荷極高的材料，生產(chǎn)需要大量的電力，因此，如何充分、合理地回收利用廢鋁材料，既是發(fā)展經(jīng)濟(jì)的需要，也是環(huán)保的要求。
    廢鋁雜料來源于其廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域。因其用途的不同而導(dǎo)致其成分、性能差異較大，給廢鋁料回收和再利用帶來極大的困難。為了用盡量少的成本再生鋁，并且保證再生鋁的質(zhì)量能夠繼續(xù)滿足各種需要，對(duì)回收廢鋁的分類是非常重要的。如果不加以分類清理、篩選而盲目重熔，再生產(chǎn)品不能正常使用，甚至有可能再次變成垃圾。為此，各先進(jìn)工業(yè)國(guó)家都制定了相應(yīng)的廢鋁標(biāo)準(zhǔn)或?qū)I(yè)標(biāo)準(zhǔn)。例如，日本國(guó)家標(biāo)準(zhǔn) JIS(H119) 根據(jù)鋁合金廢料的合金種類、新舊程度、形狀、來源等分成 28 種，并且對(duì)二次合金的制造工藝和質(zhì)量的評(píng)定都有相應(yīng)的規(guī)定。