隨著環(huán)境污染和能源危機(jī)的日益加重，減輕車重、降低油耗成了汽車行業(yè)綠色發(fā)展的重要方向。根據(jù)相關(guān)統(tǒng)計，乘用車的重量減輕10%，油耗將降低6%～8%。可見，汽車輕量化不但能夠在一定程度上緩解能源危機(jī)，還能對環(huán)境污染的控制做出貢獻(xiàn)，因此，汽車輕量化這一主題具備了非常重大的現(xiàn)實(shí)意義。
世界上最早把
鋁材應(yīng)用的汽車上的是印度人。根據(jù)相關(guān)資料記載，1896年印度人率先用鋁制作了汽車曲軸箱。20世紀(jì)早期，鋁在豪華汽車和賽車上有了應(yīng)用，如福特的Model T汽車就是鋁制車身。車身的重量約為汽車總重量的30%，故車身的輕量化占有舉足輕重的地位。
在汽車內(nèi)外板上用
鋁合金板代替鋼板可使車身減重約40%-50%；如采用鋁合金覆蓋件整車減重10%-15%，可見采用鋁合金車身板的減重效果十分顯著。
德國奧迪A8L型高級轎車的整個車身均采用鋁材制造，如圖1所示，框架采用立體框架式結(jié)構(gòu)，覆蓋件為
鋁板沖壓而成。這種鋁車身與鋼車身相比，質(zhì)量減輕30-50%，油耗減低5-8%。
圖2為鋁合金的分類情況。鋁合金的分類和牌號相對比較復(fù)雜，汽車上使用的鋁合金可以分為鑄造鋁合金和變形鋁合金兩大類。其中，鑄造鋁合金的使用量大約占了80%。
鑄造鋁合金具備優(yōu)良的鑄造性能，可以根據(jù)使用目的、零件形狀、尺寸精度、數(shù)量、質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)、機(jī)械性能等方面要求和經(jīng)濟(jì)效益選擇適合的合金和合適的鑄造方法，主要用于制造發(fā)動機(jī)汽缸體、離合器殼體、轉(zhuǎn)向器殼體、變速器、車輪、發(fā)動機(jī)框架、制動鉗、油缸及制動盤等非發(fā)動機(jī)構(gòu)件。
變形鋁合金包括板材、箔材、擠壓材、鍛件等，一般在汽車上主要用于制造車門、行李箱等車身面板、保險杠、發(fā)動機(jī)罩、車輪的輪輻、輪轂罩、制動器總成保護(hù)罩、車身構(gòu)架、座位、車廂底板等結(jié)構(gòu)件以及儀表板等裝飾件。
下面，就鋁合金在汽車上的幾個主要應(yīng)用部位進(jìn)行介紹：
一、鋁汽缸體、汽缸蓋
發(fā)動機(jī)的汽缸體、汽缸蓋要求材料導(dǎo)熱性好，耐蝕性高，鋁合金正好能滿足這些性能要求，故很多汽車公司發(fā)動機(jī)的汽缸體、汽缸蓋多采用全鋁型。如美國通用汽車公司采用全鋁鋼套，法國汽車的鋁汽缸套已達(dá)100%，鋁汽缸體達(dá)45%。在發(fā)動機(jī)中采用
鋁鑄件的還有發(fā)動機(jī)活塞、活塞環(huán)、連桿等。由于活塞、連桿采用了鑄鋁件，減輕了重量，從而減輕發(fā)動機(jī)的振動，降低了噪音，使發(fā)動機(jī)的燃油耗率下降，很符合汽車的發(fā)展趨勢。
2012年，比亞迪317QA上市，該車采用全鋁發(fā)動機(jī)，在保證發(fā)動機(jī)性能的同時，更能減少油耗。
二、引擎蓋
引擎蓋是影響行人頭部傷害的關(guān)鍵部件，為了保證突發(fā)事件中行人的安全，對引擎蓋的制造材料的性能有著較高的要求。要求其吸能能力高、強(qiáng)度弱等特性。
鋁板吸能是鋼板的兩倍，這樣有利于減輕碰撞過程中汽車對行人頭部的傷害，對行人起到了較強(qiáng)的保護(hù)作用?，F(xiàn)在，很多高端車上都采用了鋁合金，并且全鋁的SUV也已經(jīng)出現(xiàn)，利用鋁合金制作引擎蓋相對也比較廣泛。
鋁合金引擎蓋逐漸已經(jīng)成為汽車行業(yè)的發(fā)展趨勢，在被高端車采用后，也進(jìn)一步在中低端車上得到了體現(xiàn)。馬自達(dá)RX-8跑車上采用了保護(hù)行人頭部的圓錐形防沖擊鋁合金引擎蓋，該引擎蓋的使用不但可以將行人頭部撞擊危害大大降低，還減輕了車重，更重要的是這種設(shè)計理念也是營銷的一個重大的亮點(diǎn)。
三、鋁車身
汽車工業(yè)的精髓是汽車車身的制作，車身制作幾乎占用汽車制造公司投資總額的60%。據(jù)統(tǒng)計，汽車車身質(zhì)量約占汽車總質(zhì)量的30%左右，降低車身的重量對整車輕量化非常關(guān)鍵。
2006年全球整個汽車工業(yè)用于車身制造的鋁合金總需求量達(dá)到了205萬噸，用于車身的鋁合金主要有2000系、5000系、6000系和7000系?，F(xiàn)在幾乎所有的世界各大汽車公司都爭相開發(fā)鋁合金車身零部件或全鋁車身，而且近期取得了顯著成效。
2003年，捷豹第六代XJ首次采用全鋁車身，正式開啟了全球車壇輕量化、高效能的新紀(jì)元。2009年，捷豹第七代XJ誕生，其基于第二代航空技術(shù)-額外輕量化架構(gòu)（Premium Lightweight Architecture，PLA）打造，通過鋁鎂合金的應(yīng)用不斷提升車身剛度及輕量化程度，從而成為當(dāng)時同級競爭對手中“輕功”最了得的高手。
路虎新攬勝也采用全鋁車身的結(jié)構(gòu)，如圖5所示，利用鋁合金材料將車身上得剛才全部替換，該車車身的鉚接采用了航天飛機(jī)工程標(biāo)準(zhǔn)，與之前的白車身相比，全鋁白車身減重約為180kg，減重率高達(dá)39%，整車大量采用輕量化技術(shù)，減重達(dá)420kg。
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