陶瓷裝甲最初是美國陸軍為提高其直升機生存力而研制的，因為1962年美軍直升機在越南遭受巨大損失。隨后陶瓷裝甲被建議用到輕型裝甲戰(zhàn)車上，但直到1990～1991年海灣戰(zhàn)爭之前這項建議還未來得及執(zhí)行。海灣戰(zhàn)爭期間，這種輕型附加系統(tǒng)才倉促地裝到美國海軍陸戰(zhàn)隊的8×8LAV裝甲車上，陶瓷裝甲從此在輕型裝甲車輛上廣泛采用。

　　使用最早、最廣泛的陶瓷是氧化鋁，又稱鋁釩土(Al2O3)。鋁釩土包括的材料很廣，從含85%氧化鋁的普通鋁釩土到最新開發(fā)的含量為99.5%的高品質(zhì)鋼玉，后者的價格為前者的兩倍多。其它類陶瓷更貴，例如尚未應(yīng)用到車輛裝甲上的碳化硅(SiC)及陶瓷裝甲材料中最昂貴的碳化硼(B4C)。

　　陶瓷裝甲抗多次打擊能力很低，然而通過加入增強顆粒或晶須就能大大提高這種能力，例如在氧化鋁基體中摻有碳化硅的LAST裝甲塊。在使用陶瓷提高輕型戰(zhàn)車防穿甲彈之前，陶瓷承擔(dān)著坦克對付空心裝藥彈藥的重任——一般認(rèn)為，用來對付空心裝藥以及穿甲彈的陶瓷是氧化鋁。而對付長桿穿甲彈最有效的、最經(jīng)濟，最有可能使用的陶瓷還是氧化鋁。

　　目前，輕型裝甲車如加拿大M113、瑞典Pbv302履帶式裝甲人員輸送車、德國TPz狐式6×6運輸車、新加坡M113履帶式裝甲人員輸送車都采用了陶瓷裝甲。上世紀(jì)50年代，美蘇都曾試圖在自己的主戰(zhàn)坦克上應(yīng)用陶瓷裝甲：美國M48坦克采用附加裝甲，卻在1958年放棄了該項目；蘇聯(lián)在60年代繼續(xù)進行該研究，陶瓷最終被嵌在T-64坦克的鑄造炮塔的正面部分，該技術(shù)已廣泛地用于T-72和后來的T-80坦克上。此外，南非為T55坦克研制了陶瓷附加裝甲，日本也曾透露Kyoto陶瓷公司參與為日本90式坦克研制復(fù)合裝甲。