汽車設計師和制造商的首要目標是找到提升燃油經(jīng)濟性的方法，這個任務如今變得越來越復雜。美國法規(guī)要求，所有汽車制造商都要在2025年前達到54.5mpg的CAFE(企業(yè)平均燃料經(jīng)濟性)標準。這一標準要求的巨大提升，在以前看來是不切實際，也不可能實現(xiàn)的，但現(xiàn)在卻是汽車制造商必須達成的目標。

　　為了應對排放法規(guī)的要求并迎合消費者偏好，汽車制造商們開展了一個“技術海嘯”(Technical Tsunami)運動——變革的大潮催生了許多新技術和新材料的應用，如金屬鋁、金屬鎂、碳纖維、先進高強度鋼，以及先進的車輛電子裝置的廣泛采用。許多新材料和新技術在汽車中的應用，都需要進行專門的維修培訓與之配合。僅在2015年，汽車制造商就推出了142款新車型，其中包括全新設計的，也包括現(xiàn)有車型的升級改造版。

　　舉個例子，與以往的車型相比，2015款福特F-150車型大量使用了鋁材料，實現(xiàn)減重318kg(700lb)。福特的F-150是享譽全美的暢銷車型之一，其使用材料的重大調整引起了汽車行業(yè)的廣泛重視。

　　現(xiàn)在，汽車架構中采用的鋁制材料越來越多，領先的汽車廠商也認識到，為了保證汽車在使用大量鋁材料后的安全性，需要可靠的制造工藝，此外還必須審慎考慮汽車維修維護方面的問題。在這當中需要重點考慮鋁焊接的問題，鋁焊接本身并不比鋼焊接難多少，但需要在許多方面采取不同的做法。

　　建立操作區(qū)

　　汽車制造商建議的最佳做法之一是，將鋁制車輛維修區(qū)與鋼材料焊接區(qū)分開。原因是空氣中的鋼材料微粒會污染鋁材料，如果長時間接觸水，也可能會導致腐蝕。

　　鋁焊接的工藝和設備

　　技術人員普遍采用MAG(金屬活性氣體)焊接法對鋼制車身進行維修，這需要使用一種由75%的氬氣和25%的二氧化碳混合而成的保護氣體，即“C-25”混合氣體。

　　鋼焊接采用MAG保護氣體，而鋁焊接采用的是MIG氣體，這要求技術人員掌握一些新技術。

　　與此不同的是，鋁材料需要使用MIG(金屬惰性氣體)焊接法，保護氣體100%為氬氣，使用氬氣是因為這種氣體有助于焊接金屬表面的凈化。當焊接表面接觸到空氣時，鋁材料會立刻形成一層較薄的氧化鋁。氧化鋁的熔點是2050°C(3725°F)，遠高于金屬鋁熔點650°C(1200°F)，因此必須將氧化鋁清理干凈，否則焊接就只能透過氧化鋁涂層進行，這會使得焊接效果大打折扣。

　　采用MIG氣體進行鋁焊接，比如搭接焊中的這個填角焊縫，應始終在與車身焊接之前進行外觀查驗和破壞性檢查。

　　技術人員應使用鋁材料專用的焊接導電嘴，中間的焊絲通道也應更大，專用焊槍上應刻有“A”或“AL”的字樣。此外，鋁焊接所使用的保護氣體噴孔也必須大于鋼焊接，以便供應更大的保護氣流。

　　為了避免鋼材料顆粒污染金屬鋁表面，鋁和鋼材料加工也會使用不同的手動工具。鋁材料應配有專門的切割工具和研磨工具，以避免與鋼材料發(fā)生交叉污染。

　　準備工作

　　在開始焊接鋁之前，技術人員需要清除所有的表面涂層，之后再用特殊溶劑擦拭干凈，目的是清除所有的表面污染物。技術人員需要用砂紙或不銹鋼刷子清除焊接區(qū)域的氧化鋁，在即將開始焊接操作前還需再次進行清理。

　　焊接技巧

　　鋁焊接的技巧與鋼焊接不同，技術人員應該用“推”的方式進行鋁焊接，而不是“拉”的方式。這種方法可以增強保護氣體的應用效果，有助于更好地將氧化鋁清除干凈。

　　此外，在鋁焊接中，焊絲需要與焊炬保持較遠距離，而焊炬需要離焊接表面更遠。需注意的是，技術人員應使用汽車廠商推薦的焊絲。

　　鋁焊接通常比鋼焊接需要更大的電流，并且焊接中的金屬過渡形式也有所不同。鋼焊接通常使用短路過渡法，當焊絲接觸到鋼時，會發(fā)生短路和爆斷。而在鋁焊接中，最好的方法是脈沖噴射過渡，在焊珠噴進熔池之前就會爆斷。

　　通常建議使用MIG脈沖噴射過渡焊接設備進行鋁焊接操作

　　鋼焊接時，焊炬的熱量通常會集中在一個區(qū)域，而鋁材料會將熱量傳遞到整個部件。因為鋁的熱傳遞效率更高且熔點更低，因此焊接動作應該先慢后快，而焊炬在部件上移動時，速度應該更快。

　　為了避免鋁焊接開始時溫度過低，技術人員需要使用引弧板(run-on tab)，或具有預熱功能的設備。在焊接收尾時，在金屬鋁表面往往會形成弧坑，因此技術人員需要在收弧時通過額外動作將弧坑引至焊件外，或者使用引弧板將其引出。